Trip-together.ru: как я бросила работу в 44 года и зарабатываю на тревел-блоге

Свой блог я начала вести в 2013 году, на тот момент мне был 41 год. До ноября 2016 года я работала веб-мастером в офисе и умела делать сайты, но никогда не писала тексты, а в школе написание сочинений для меня было сущим мучением. О продвижении сайтов я слышала краем уха.

Я не диджитал-номад. В заграничные поездки отправлялась только во время отпуска с мужем и детьми. Все мои путешествия до сих пор носят кратковременный характер — до 19 дней.

Однако с 2017 года я зарабатываю на жизнь только при помощи моего «Блога о самостоятельных путешествиях» и в этой статье я расскажу, как мне удалось этого добиться.

Как всё начиналось

Мысль о монетизации увлечения путешествиями пришла довольно быстро. Я любила читать в интернете отчёты о поездках и подумала, а почему бы мне не создать собственный сайт, и не начать публиковать на нём отчёты о наших семейных автопутешествиях. 

Я слышала, что на сайте можно заработать значительно больше, чем на той наёмной работе, на которой я трудилась. Правда, на тот момент я не представляла себе конкретной схемы монетизации, всё выглядело туманно.

Свой первый ощутимый  доход я начала получать только в 2016 году, то есть на третий год существования блога, с рекламы AdSense. 

Всё это время я продолжала работать в офисе над созданием сайтов для клиентов. Своим блогом занималась по вечерам и выходным дням, и на тот момент у меня было двое несовершеннолетних детей со всеми вытекающими отсюда хлопотами. 

Большое спасибо моему мужу за то, что взял на себя беготню по магазинам и готовку, и моей маме, бравшей детей летом на дачу. Без их помощи я бы не справилась.

Название и доменное имя: как можно было сделать лучше

Хостинг и доменное имя оплатил муж в качестве подарка на 8 марта. Над доменным именем trip-together.ru и названием «Блог о самостоятельных путешествиях» я подумала чуть более 10 минут и выбрала, как я сейчас понимаю, не самые оптимальные.

Доменное имя должно быть:

1. Коротким
2. Запоминающимся
3. С вхождением главного ключевого слова
4. Желательно без дефисов

В моём названиие — trip-together.ru — есть вхождение ключевого слова, но мало кто может сразу вспомнить как пишется «together». 

Название «Блог о самостоятельных путешествиях» не очень оригинальное. Если вбить его в поисковике, вылезет множество сайтов, а желательно по названию быть на первом месте. 

Админка и тема сайта

Я сделала сайт на WordPress. На работе я никогда не имела с ним дела, но довольно быстро разобралась с его устройством и особенностями. Преимущество WordPress в непрерывных обновлениях и относительной бесплатности. Существуют платные плагины, но и их бесплатные версии способны на многое.

Я поставила стандартную бесплатную тему TwentyEleven. За свою бытность вебмастером я создала порядка 100 сайтов с уникальным дизайном. И скажу вам, что уникальный дизайн сам по себе ни один сайт не сделал успешным. 

На смартфоне все сайты выглядят одинаково. Так что уникальный дизайн — это не то с чего следует начинать. 

Монетизация блога: как я вырастила доход от блога с нуля до 55 000 рублей в месяц

Монетизировать сайт контекстной рекламой — самый простой способ, но и самый малодоходный. 

Партнёрские программы способны принести значительно больший доход, но тут важно наработать определенные навыки. Поначалу у меня совсем не получалось, по моим партнёрским ссылкам никто не кликал, дохода не было совсем. 

Переломный для меня момент настал в ноябре 2016 года. Компания, в которой я работала, развалилась. И я решила посвятить всё свободное время своему блогу, чтобы выйти на доход не меньше зарплаты. 

За 2017 год мне удалось утроить доход от блога и выйти на 25 000 рублей в месяц, что равнялось моему окладу в офисе. За 2018 год я вышла на доход в 55 000 рублей в месяц. Естественно, доход в туризме сезонен и изменяется от месяца к месяцу. 

Вот что помогло мне вырастить доход:  

1. Изменение формата статей
2. Умная внутренняя перелинковка
3. Улучшение продающих статей
4. Грамотное SEO-продвижение

Изменение формата статей: советы, а не дневник путешествий

Для начала нужно было добиться посещаемости сайта, написать хотя бы 50 статей, чем я и занялась. Я писала по принципу «что вижу — то пою». Это были прямо «отчёты» про наши автопутешествия по дням: день первый, второй…

Я стала как можно подробнее писать обо всех возможностях. Раньше я считала, что я не имею права рассказывать о том, что не испытала на себе. Но подобная тактика не приводит к росту доходов. Если вы знаете, что в городе А есть несколько стоящих отелей, в которых вы хотели бы сами остановиться, но на данный момент не обладаете достаточными средствами, будет правильным решением упомянуть их в статье. 

Нельзя всех читателей мерять по себе, для вас это может быть дорого, а для них — в самый раз.

Умная внутренняя перелинковка: даём вес статьям, которые продают

Условно я разделила все статьи на те, которые можно монетизировать партнёрскими программами и бесперспективные с этой точки зрения. 

Например, статья про цветение сакуры в Ботаническом саду Санкт-Петербурга очень популярна во время этого цветения, но продать там нечего. 

С бесперспективных статей я слила вес на те, которые могли мне принести деньги: ставила больше внутренних ссылок на статьи, в которых установлены партнёрские ссылки. Таким образом вес статей без партнёрских ссылок сливается на статью с ними, и посетители сайта приходят туда, куда надо. Также я убрала рекламу AdSense со статей с партнёрскими ссылками.

Улучшение продающих статей

Главный принцип — в первую очередь улучшать те статьи, которые уже приносят доход.

Например, я переписала статью про получение шенгенской визы в Санкт-Петербурге. После переписывания с неё просто попёрло, я вставила в туда ссылку на Cherehapa, и эта одна статья за 2017 год принесла мне 60 000 рублей. 

Сейчас она потеряла актуальность, потому что Финляндия перестала давать петербуржцам туристические шенгенские визы. Я её скрыла, заменив на статью: «Как россиянам получить шенгенскую визу в 2024 году». Эта статья пока дохода не приносит.

Ниже на скриншоте график выхода статей на моем сайте по годам. Как видите, количество статей неуклонно снижается, потому что я в основном улучшаю уже существующие.

Очень важно следовать правилам SEO

В 2018 году я прошла курс по SEO от Дмитрия Шахова, который избавил меня от целого ряда иллюзий. До него я пыталась писать статьи с претензией на оригинальность со странными иносказательными названиями. 

Я рассуждала так: зачем писать статью с названием «Купон на скидку в Airbnb», таких статей в выдаче десятки, и называла свою статью «Как два студента создали сервис по аренде квартир», в которой ставила ссылку на свой купон Airbnb. Такая статья не пользовалась спросом, купонов я совсем не получала.

После того, как я таки написала статью «Купон на скидку в Airbnb» по тем правилам, о которых узнала на курсе, я за год получила купонов на 900 евро. Проживание летом 2019 года в Хорватии в течение 10 дней было целиком оплачено из этих средств.

После курсов по SEO я совсем с другой стороны посмотрела на свой хаотичный сайт. Оказалось, я все с самого начала делала неправильно. У меня не было семантического ядра. Были разрозненные статьи по разным странам. Это проигрышная стратегия. Всегда выгодно сосредоточится на одном направлении, и расписать его в соответствии с собранным семантическим ядром.

У сайтов, ориентированных на одну страну, больше шансов получить трафик. На таких узкоспециализированных сайтах можно собрать большую посещаемость на меньшее количество статей и быстрее выйти на монетизацию.

Но тут тревел-блогера подстерегают другие опасности — сезонность и политические реалии. Если ориентироваться на один регион, быстрее всего доход будет только в высокий туристический сезон или из-за политических причин туризм именно в эту страну может пострадать в один момент, как например, летом 2019 года было прекращено авиасообщение между Россией и Грузией. Поэтому идеально делать несколько узкоспециализированных сайтов под разные регионы, учитывая сезонность и политические угрозы.

Борьба с зомби-страницами, которые замусоривают сайт и не приносят трафик

После курсов по SEO я стала следить за тенденциями в области поискового продвижения и обнаружила, что у меня полно зомби-страниц — это страницы, которые безнадежно устарели, на которых нет посещаемости. 

Некоторые вебмастера считают полезным совсем удалить такие страницы. Я удалила несколько совсем убогих статей, но мой опыт в этой области слишком мал, чтобы я могла его однозначно рекомендовать. Тут надлежит всё взвесить и удалять только в случае, если вы не придумаете, как улучшить статью и получить на неё трафик.

Многие маленькие статьи я сливала в одну и делала из нее полезный список. Например, в 2013-2016 годах я написала много статей по материалам воскресных прогулок с ребенком по Санкт-Петербургу. У меня на сайте были отдельные статьи про музей «Гранд макет Россия», ледокол «Красин», Музей Советских игровых автоматов,  зоопарк, музей электротранспорта. В результате  я ликвидировала все эти статьи и по их материалам написала статью «Куда сходить в Санкт-Петербурге с ребенком», которая пользуется спросом. При ликвидации я делала редирект с убитых статей на новую.

У меня было несколько статей, написанных по материалам командировки моего мужа в Великобританию в 2012 году. Я решила, что не буду развивать Великобританию на сайте, слила все эти статьи в одну и переписала в формате отчёта о поездке «Путешествие по  Англии на машине — Йорк, Эдинбург, Бридлингтон».

Замусоривать сайт низкокачественными статьями по принципу лишь бы что-то написать не стоит.  Что-то написать лучше в соцсетях, чтобы поддерживать активность аккаунта. 

Наличие на сайте большого количества непосещаемых статей работает в минус поискового продвижения. Если вы решили написать статью на некую тему, посмотрите, что уже написано об этом до вас и сделайте лучше, иначе не имеет смысла.

Я перестала писать статьи по принципу: как я останавливалась в отеле Х и постепенно ликвидирую эти перлы со своего сайта. Там никогда не было поискового трафика и перспектив его получения не существует, тем более, что останавливалась в отеле Х я 10 лет назад.

Как мой блог пережил пандемию и что происходит сейчас

2020 год был провальным в плане доходов. Я зарабатывала в среднем всего 18 000 рублей в месяц. С началом пандемии все ранее сделанные бронирования отменились, три месяца туризм был полностью запрещен. Кто-то пытался продвигать онлайн-экскурсии, но я не делала этого. Из каждого утюга доносилось, что актуальным теперь станет туризм по России, а я игнорировала подобные заявления.

Я сидела дома во время локдауна и совершенствовала свои статьи про Прагу и Будапешт, не понимая, что мир изменился навсегда.

В 2021 году туризм начал оживать, но из-за пандемийных ограничений практически все предыдущие статьи устарели. Какая разница, как можно было сходить в Эрмитаж в 2019 году, если с тех пор правила посещения всех музеев кардинально изменились? 

Во многих городах и странах прошли транспортные реформы, и статьи типа: «Как доехать…» пришлось сильно исправлять. 

Часть стран были закрыты, и я зарывалась в актуализацию контента. Доход опять вышел на прежний уровень, но посещаемость по статьям сильно изменилась: все статьи про Европу в большой степени потеряли трафик, статьи про Россию, напротив, приобрели. 

Большую роль в выравнивании доходов сыграла акция от Ростуризма с кешбэком в 20% за оплату путевок по карте «Мир». Хорошо, что я не пропустила эту акцию и вовремя написала посадочную страницу под нее. 

К 2021 году я переключилась на написание статей про путешествия по России и обновление старого контента про Россию. 

В 2022 году нам всем прилетел ещё один удар судьбы. Мало того, что посещаемость статей про Европу упала из-за закрытия границ, так ещё и многие западные партнёрские программы отвернулись от вебмастеров из России. Больше всего я скорблю по Booking.com и GetYourGuide. Заменить эти программы в статьях про Европу нечем, там большинство посетителей — русскоязычные граждане европейских стран или граждане из бывших республик СССР, они не станут ничего бронировать на Островке.

В начале 2022 года я меняла ссылки, пришлось перетрясти все мои подборки отелей. Ассортимент Booking.com  совсем не идентичен ассортименту Островка. Во все мои предыдущие рассказы о путешествиях я вставляла ссылки на отели или апартаменты, где мы останавливались. Почти все эти ссылки канули в лету, на Островке и прочих российских системах бронирования именно эти места отсутствовали. Хотя это компенсировалось отсутствием интереса у народа к этим странам в связи с запретами.

Рекламу от Google AdSense пришлось заменить на РСЯ. РСЯ в контенте про Европу не способна ничего принести. Надо принять и простить, что заработки на статьях про Европу умерли, и сосредоточиться на путешествиях по России.

Все эти потрясения сильно воздействовали на меня в моральном плане. Я на долгие периоды впадала в прострацию и печаль, иногда мало работала и собиралась возвращаться на условный завод. Потом доход немного выровнялся.

С отменой акции от Ростуризма зима 2023-24 годов прошла в сильной просадке по доходу. Надо искать новые схемы и темы.

Выводы, советы, планы

1. Блог — это не пассивный доход. Хотя когда я начинала делать сайт, то питала иллюзии, что это будет так. Но каждый год я зарабатывала на разных статьях и темах. Чтобы сайт приносил доход, нужно непрерывно работать над написанием и обновлением контента, заменять неактуальные статьи свежим контентом.
2. Общайтесь с коллегами-блогерами. Когда я только создала блог, рекламировала статьи в группах Subscribe. Там собралась тёплая компания начинающих блогеров, я завела знакомства, которые с удовольствием поддерживаю до сих пор. Знакомства с коллегами по блогерству очень полезны: мы поддерживали друг друга взаимными комментариями и гостевыми постами. Также это общение помогает мне оставаться в теме последних тенденций в построении сайтов и написании текстов. Я наблюдала за наиболее успешными тревел-блогерами и копировала их приёмы письма, организации навигации по сайту и монетизации.
3. При наличии желания и некоторого упорства, вырасти возможно! Хочу сказать, что сильно выросла как блогер с 2013 года. За те давние статьи даже немного неловко сейчас. Я ни в коем случае не считаю, что добилась совершенства, но на своём опыте поняла: навык писательства можно прокачать. Чем больше пишешь — тем лучше получается. 
4. Все тексты должны быть уникальными, переписывать книги почти бесполезно, их уже наверняка кто-то опубликовал в интернете до вас.
5. В 2024 году монетизировать блог намного легче, чем в 2013-2017 годах. Тогда в нашем распоряжении были только авиабилеты и отели, сейчас доступны экскурсии, аренда авто, билеты на поезда, автобусы, страховки. В каждой категории представлено несколько партнёрских программ.

Что в планах

У меня сейчас очень много задач, которые надо решить: 

• Хочу больше использовать новые технологии. Сейчас я пренебрегаю привлечением посетителей из социальных сетей и мессенджеров. 
• Моя e-mail рассылка до сих пор не сегментирована. 
• Работа над сайтом носит хаотический ситуативный характер, надо собраться и создать систему работы над контентом.
• На моём сайте сейчас 438 статей, это значит, что я должна обновлять более одной статьи в день без выходных и при этом ещё писать новые и решать многочисленные технические вопросы типа борьбы с нашествием ботов, смены хостинга, оптимизации скорости загрузки (а она у меня плохая). 

Я не успеваю со всем этим справляться, думаю о том, чтобы нанять помощников. Дорогие коллеги, поделитесь со мной опытом, есть ли у вас система работы над контентом? Как вы справляетесь с поддержанием возрастного сайта в актуальном состоянии?